Hafenrundgang Emden

Mit einer Jubiläumsfahrt durch die Große Seeschleuse wurde am 11. Oktober 1963 ihr 50. Geburtstag gewürdigt, vermutlich mit dem Bereisungsschiff „EMS“. In den 50 Jahren war die Große Seeschleuse Tag und Nacht, sonntags und werktags in Betrieb. Täglich ermöglichte sie der Großschifffahrt den Weg in den Hafen und wieder hinaus.

Ihr zuverlässiger Betrieb ohne ernsthafte Störungen war ein Beweis für die clevere, stabile und langlebige Konstruktion der Schiebetore. Zudem ein Zeugnis der sorgfältigen Betriebsführung des Schleusenpersonals und der guten Arbeit, die die Staatswerft (der heutige „Technische Service“ von NPorts) während der 50-jährigen Betriebszeit der Großen Seeschleuse leistete, u.a. bei der Grundinstandsetzung einzelner Tore.

Besonders erwähnenswert sind auch Fahrkunst und Umsicht der Hafenlotsen und Schlepperführer, die die großen Übersee-Frachter immer gut durch die Große Seeschleuse manövriert haben. Von Mai 1945 bis Oktober 1963 passierten insgesamt 187.500 See- und Binnenschiffe die Große Seeschleuse. Durch Kriegseinwirkung sind leider die Aufzeichnungen von 1913 bis 1945 verlorengegangen.

Seit Mitte der 60er Jahre plante die deutsch-niederländische Expertenkommission, die Zufahrten zu den Mündungshäfen der Ems umfassend und langfristig zu verbessern. Gleichzeitig sollten so die sehr umfangreichen und kostspieligen Baggerungen zur Unterhaltung reduziert werden.

In Folge der Untersuchungen zum notwendigen Ersatz der seit 1913 betriebenen Großen Seeschleuse startete das Projekt “Dollarthafen“ Anfang der 70er Jahre. Es führte sowohl wasserbautechnisch als auch gesamtwirtschaftlich zu einer Erweiterung des Hafens Emdens durch neue Schleusenanlagen an der Knock (seeseitig) und in Höhe des Borssumer Siels (binnenseitig).

Mit dem Bau eines tideoffenen Seekanals von Emden bis zur Knock**, sah die Planung zunächst die Umleitung der Ems durch den Dollart vor, einer riesigen Bucht südlich von Emden. Infolge ihres Alters und ihrer Größe war die Große Seeschleuse den Anforderungen des modernen Schiffsverkehrs jedoch nicht mehr gewachsen.

*) Dollart = Eine schwere Sturmflut ließ im Jahr 1287 an der Nordseeküste südlich von Emden eine riesige Bucht entstehen: der Dollart.

**) Knock = kleiner Landstrich, mit Deichen und einem kleinen Sandstrand, etwa 15 km nordwestlich von der Seehafenstadt Emden entfernt

Nach Abschluss der Baumaßnahmen sollte der neue Hafen Emden für Schiffe bis circa 85.000 tdw*** Tragfähigkeit in direkter Fahrt erreichbar sein. Zukunftsorientiert war die modernisierte Große Seeschleuse mit 380 Metern nutzbarer Länge, 62 Metern Breite sowie 18,6 Metern Wassertiefe unter Hafenwasserstand sogar für Schiffe mit einer Tragfähigkeit von ca. 150.000 tdw ausgelegt.

Mit 110 Metern Länge, 15 Metern Breite und 8,10 Metern Wassertiefe gelangten Binnenschiffe und Küstenmotorschiffe durch die emsaufwärts gelegene Binnenschiffsschleuse nach Emden. Entsprechend der Schiffsgrößen waren den Schleusen Vorhäfen vorgeschaltet. Vor der neuen Großen Seeschleuse wurde daher ein neuer Außenhafen eingerichtet.

Baggergut aus dem Bau der Schiffsrinne zum Außenhafen wurde zum großen Teil für die Herstellung des neuen Hauptdeiches verwendet. Restmengen wurden überwiegend auf dem östlichen Teil des Geiserückens bis zu zwölf Meter hoch verspült.

***) tdw = tons dead weight (Ladetonnen), ein Maß für die Zuladefähigkeit von Schiffen

Nach Maßgabe des niedersächsischen Naturschutzgesetzes wurde parallel zum technischen Plan ein Konzept zur Landschaftspflege erarbeitet. Es beschreibt den Eingriff in die Natur und die erforderlichen Ersatz- und Ausgleichsmaßnahmen.

Erforderliche Klei-Entnahmestellen für den Deichbau sollten als Sekundär-Feuchtbiotop und Freizeitsee rekultiviert werden. Die Baumaßnahmen sollten nach Beendigung des Planfeststellungsverfahrens voraussichtlich 1989 beginnen. Als Bauzeit wurden zehn Jahre angesetzt, geschätzte Baukosten waren 1986 rund 1,33 Milliarden D-Mark. 

Sowohl die niederländische Seite als auch die Bundesrepublik Deutschland sprachen sich 1988 nach jahrzehntelanger Planung gegen das Bauvorhaben aus. Es wurde über ein Nachfolgeprojekt nachgedacht, das sogenannte Vorhafenprojekt am Rysumer-Nacken. Dieses wurde jedoch aus wirtschaftlichen Erwägungen nicht realisiert und 1994 offiziell beendet.

Nachdem das „AUS“ für den Dollarthafen, und somit auch für den Neubau der Großen Seeschleuse, besiegelt war, entschieden sich die Verantwortlichen anhand mehrerer Gutachten für eine Grundsanierung der Großen Seeschleuse.

Jahrzehntelang erfüllte die Große Seeschleuse treu ihre Pflicht. Sie war, wie heute gesagt wird, „für die Zukunft“ gebaut. Von 1992 bis 1997 fand dann eine umfangreiche Grundsanierung der mittlerweile 80-jährigen Seeschleuse statt. Ein Großteil der Baumaßnahmen wurde sogar während ihres normalen Betriebes umgesetzt. 
In den Jahren 1925, 1956 bis 1958 sowie 1969 bis 1973 deckten verschiedene Überprüfungen zum Teil erhebliche Beschädigungen an der Großen Seeschleuse auf.

Die Bundesanstalt für Wasserbau, kurz BAW, stellte im Rahmen einer Untersuchung fest, dass der bauliche Zustand der Großen Seeschleuse eine Grundinstandsetzung für weitere 25 Nutzungsjahre zuließ. Forderungen der Deichbehörde hinsichtlich des Deichhöhe und -größe waren zudem zu berücksichtigen.

Auf Basis des BAW-Gutachtens von 1990 erarbeiteten die Verantwortlichen ein Sanierungskonzept. Gemeinsam mit dem Germanischen Lloyd entwickelten sie eine Ausschreibung mit Leistungsprogramm für den Kernumfang der Sanierungsarbeiten. Nach europaweiter Ausschreibung ging der Hauptauftrag am 24.08.1992 an die Arge Noell/Hecker.